Der wohl ursprünglichste Appenzeller Winterbrauch ist das Silvesterchlausen. Am letzten Tag des Jahres - und nach altem julianischem Kalender auch am 13. Januar - ziehen Männer und Knaben mit urchigen Masken, farbigen Gewändern und den typischen Chlausenrollen durch die Gemeinden des Appenzell-Ausserrhoder Hinter- und Mittellandes. In den frühen Morgenstunden ziehen «Schöne», «Wüeschte» sowie «Schön-Wüeschte» in Gruppen, den sogenannten Schuppel, ausserhalb des Dorfs über Land von Hof zu Hof. Von ihren Schellen und Chlausenrollen unterstützt, tragen sie «Chlausezäuerli» (Jodelgesang) vor. Das farbenfrohe Spektakel ist seit dem 15. Jahrhundert überliefert und fasziniert jedes Jahr Zuschauende aus der ganzen Schweiz und den umliegenden Ländern.
Neben Festivitäten gibt es in den Wintermonaten auch romantische Spaziergänge zu geniessen. Der Laternliweg auf der Schwägalp lädt nach der Dämmerung zum Spazieren durch das Winterwunderland Weidwald ein. Ab dem 17. November jeweils am Donnerstag-, Freitag- und Samstagabend ist der Winterwanderweg mit Lampen beleuchtet. Freitags und samstags führt der Weg bis hoch zum Gasthaus Passhöhe. Zwischen Weihnachten und Neujahr ist der Laternliweg jeden Abend offen. Auch im Waldpark in Heiden gibt es einen Laternliweg, der mit Krippen am Wegesrand eine zusätzliche Attraktion bietet. Durch viele kleine Lichter erstrahlen die Wege und Bäume in weihnächtlichem Glanz. Vom 26. November bis zum 6. Januar ist der Weg offen und von 16.30 bis 21 Uhr beleuchtet.
Wer sich gerne auf Märkten die dunklen Stunden versüsst, ist mit dem 35. Trogener Adventsmarkt gut bedient. Auf dem Landsgemeindeplatz bieten seit 1986 jeweils am 2. Adventssamstag (3. Dezember) über 50 Marktstände Produkte zum Verkauf an.
Zusätzlich wird der Adventsmarkt durch ein umfangreiches Rahmenprogramm bereichert. Dazu zählen unter anderem verschiedene Musikangebote. Zudem gibt es ein attraktives Angebot für Kinder: Kerzenziehen, Spielestand, Märchenstunden und Kreativecken. Speziell für die kleinen Besucherinnen und Besucher gibt es eine weitere Tradition: der Besuch vom Samichlaus. Am 7. Dezember zeigen sich der Samichlaus und der Schmutzli mit ihren Eseln ab 14 Uhr auf der Schwägalp. Zwei Stunden später verabschieden sie sich wieder. Auf Voranmeldung Anschluss ein feines wird im Fondue serviert.
Wer sich speziell auf den Winter einstimmen möchte, dem sei auch eine Schneeschuhtour über die verschneiten Hügel ans Herz gelegt. Die genauen Daten finden sich auf der Website von Appenzellerland Tourismus AR. Zusammengefasst: Ob gesellig an einem mit Lichterketten beleuchteten Markt die Abendstunden verbringen oder durch die lauschigen Appenzeller Wälder wandern - das Appenzellerland bietet für jede Weihnachtsstimmung etwas. (asz)