Der wohl ursprünglichste Appenzeller Winterbrauch ist das Silvesterchlausen. Am letzten Tag des Jahres – und nach altem julianischem Kalender auch am 13. Januar – ziehen Männer und Knaben mit urchigen Masken, farbigen Gewändern und den typischen Chlausenrollen durch die Gemeinden des Appenzell-Ausserrhoder Hinter- und Mittellandes.
In den frühen Morgenstunden gehen «Schöne», «Wüeschte» sowie «Schön-Wüeschte» in Gruppen, den sogenannten «Schuppel», durch die Strassen. Mit Schellen und Chlausenrollen ziehen sie von Tür zu Tür und tragen «Chlausezäuerli» (Jodelgesang) vor. Das farbenfrohe Spektakel ist seit dem 15. Jahrhundert überliefert und fasziniert jedes Jahr Zuschauende aus der ganzen Schweiz und den umliegenden Ländern.
Neben Festivitäten gibt es auch romantische Spaziergänge zu geniessen. Der Laternliweg auf der Schwägalp lädt nach der Dämmerung zum Spazieren durch das Winterwunderland Weidwald ein. Ab dem 18. November jeweils Donnerstag-, Freitag- und Samstagabend ist der Winterwanderweg mit Lampen beleuchtet. Freitags und samstags führt der Weg bis hoch zum Gasthaus Passhöhe. Zwischen Weihnachten und Neujahr ist der Laternliweg jeden Abend offen. Auch im Waldpark in Heiden gibt es einen Krippen- und Laternliweg. Zwischen knorrigen Wurzeln wird Weihnachten beschworen. Durch viele kleine Lichter erstrahlen die Wege und Bäume in weihnachtlichem Glanz. Ab dem 28. November ist der Weg offen und von 16.30 bis 21 Uhr beleuchtet.
Wer sich gerne auf Märkten die dunklen Stunden versüsst, ist mit dem 35. Trogner Adventsmarkt gut bedient. Auf dem Landsgemeindeplatz bieten seit 1986 jeweils am 2. Adventssamstag über 50 Marktstände Produkte zum Verkauf an. Zusätzlich wird der Adventsmarkt durch umfangreiche und beliebte Rahmenveranstaltungen bereichert. Dazu zählen unter anderem verschiedene Musikangebote. Zudem gibt es ein attraktives Angebot für Kinder mit Kerzenziehen, Spielestand, Märchenstunden und Kreativecken.
Speziell für die Kinder gibt es eine weitere Tradition: der Besuch vom Samichlaus. Am 5. Dezember besuchen der Samichlaus und der Schmutzli die Schwägalp und den Säntis. Ab 14 Uhr sind die zwei mit ihren «Eseli» auf der Schwägalp anzutreffen. Zwei Stunden später verabschieden sich Samichlaus und Schmutzli wieder. Wer sich vorher anmeldet, der kommt zum Abschluss in den Genuss eines feinen Fondues.
Gesellig an einem Markt die schönen Abendstunden verbringen oder durch die schönen Appenzeller Wälder spazieren – das Appenzellerland bietet für jede Weihnachtsstimmung etwas. (elf)